Céphalophe bleu (Philantomba monticola), Dzinla forest, Kwazulu-Natal, août 2014

Certaines rencontres se produisent sans crier gare au cours d’un voyage, et c’est tout le bonheur de l’inattendu qui vous emmène. Je n’avais pas imaginé me retrouver nez-à-nez avec cette minuscule Antilope (35 centimètres au garrot), que les bouquins décrivaient particulièrement farouche, en plus d’être nocturne. Ce cliché a pu être réalisé dans un patch de forêt primaire encerclé par la ville de Dzinla, juste avant la tombée de la nuit. Deux animaux se poursuivaient entre les arbres, peut-être se disputaient-ils un bout de sous-bois pour de futures noces. Leur attention toute entière ne semblait accordée qu’à eux-mêmes, au point qu’il me fut possible d’approcher l’un d’eux à moins de quatre mètres, en m’accroupissant derrière un buisson. Le téléobjectif a fait le reste, moyennant une sensibilité ISO poussée au maximum acceptable. La gueule tordue de l’animal suggère un état de colère ou d’excitation, impression renforcée par la fausse balafre sous l’oeil, en fait une glande odorante qui sert à marquer le territoire. Le bleu qui donne son nom à ce Céphalophe n’est pas usurpé : son pelage irise de cyan léger même dans la pénombre.