Volcan Ijen et les porteurs de soufre, Java, août 2013

Le volcan est leur usine. Trois à quatre fois par jour, ils grimpent à l’assaut du Kawa Ijen et plongent dans son cratère pour charger sur leurs épaules soixante à quatre-vingt kilos de soufre. Ces blocs sont produits sur place à partir des vapeurs dégagées près du lac. Un travail épuisant dans une atmosphère irrespirable dès que l’on s’approche des fumerolles. Les ouvriers du soufre ne font pas ça toute leur vie : quatre ou cinq années au plus, avant de changer de boulot, les poumons brûlés. Ce qui les attire ici? Le salaire, environ 200 euros, soit pratiquement le double de ce qu’on gagne en Indonésie en moyenne. Le soufre du Kawa Ijen sert surtout dans la préparation des produits cosmétiques.